歌剧的诞生及其早期发展
我们中国的戏曲和歌剧早在13世纪就已经存在了，而西欧的歌剧则出现得比较晚。直到17世纪，也就是大约600年前，它才出现在意大利佛罗伦萨。因此，这种高度综合性的音乐剧流派的诞生往往被认为是音乐史上巴洛克早期的第一件重大事件。由于巴洛克与文艺复兴时期的重叠，以及歌剧的诞生与文艺复兴以来的人文思潮的密切联系，在一些教科书中，经常讨论歌剧的诞生于文艺复兴后期。
歌剧是一种通过音乐表现的戏剧。全部或大部分歌词需要演唱，需要适当的器乐来服务情节和伴奏。它是一种综合性的艺术形式，即在歌剧中，音乐需要与美术、文学、戏剧、舞蹈等其他姊妹艺术相融合。
与音乐有关的戏剧可以追溯到古希腊时代的悲剧，其中除了演员之外，还有十多人的合唱团。根据16世纪意大利文献学家、古物研究者吉罗拉莫·梅（GirolamoMei，）对古希腊戏剧的研究，这首合唱除了歌唱之外，还需要穿插舞蹈动作。他相信古希腊戏剧实际上是从头到尾都在唱的。
中世纪的礼拜剧在教堂里演出，与神秘剧的不同之处在于它们是歌唱剧。例如，著名的复活节礼拜剧就表现了三位玛利亚与天使在耶稣墓前的对话。它是由弥撒仪式中附加的讲道部分发展而来，又称神迹剧。此外，在西德加12世纪的道德剧中，除了魔鬼之外，所有角色都会唱歌。13世纪法国北部游吟诗人的某些作品，例如阿勒的田园歌曲《罗班和玛丽昂的戏剧》，实际上是可以演奏的。这种流派后来形成了田园戏剧的传统，用音乐、诗歌和戏剧来表现乡村生活场景。这一传统一直持续到16世纪，并成为歌剧的前身之一。
文艺复兴时期，音乐戏剧发展得更加充分。当时，一些作曲家在一些诗歌中采用田园歌曲的形式来谱写戏剧性的场面，或者用一组田园歌曲来描述一些简单的情节。后者被称为牧歌喜剧。意大利作曲家奥拉齐奥·维奇（1550年1605年）和班基耶利等人都写过此类作品。
更重要的是，15世纪末，意大利一些宫廷中出现了插曲。这是一部寓言、神话或田园戏剧穿插着喜剧的戏剧。到了16世纪，间奏曲已经与它们所穿插的戏剧在主题上相关联，或者几个间奏曲可以连接成另一组情节。所有插曲都是音乐性的，尤其是那些为贵族婚礼或其他重要场合表演的插曲。这种音乐大部分由装饰性旋律和简单的和声伴奏组成。没有多少间奏被保留下来。其中一件是为1589年佛罗伦萨美第奇宫廷的一场婚礼而创作的，据说是历史上最奢华、最奢侈的插曲。它是由巴尔迪和利努奇编写的。歌词由倪等人作词，卡奇尼·佩利、马伦齐奥和卡瓦利利等人作曲，1591年在威尼斯出版。这套剧的间奏曲之一描述了阿波罗战胜蟒蛇的故事。古希腊神话中。它成为历史上第一部歌剧《达夫尼》的直接前身。
因此，歌剧最直接的来源就是16世纪末意大利北部的宫廷娱乐活动以及在这种活动中产生的插曲。
